當今淮安境內(nèi)的里運河文化宣傳較多，楊莊向北的中運河文化，由于歷史和現(xiàn)實的諸多原因，宣傳得特少，而中運河因為與黃河曾經(jīng)同為一河，既是治理的關(guān)鍵河段，又是運河文化的重點，尤其是古代治理中運河的幾次大辯論，更具有歷史與現(xiàn)實意義。

保定靳公神道碑

康熙為了盡快治理黃河、淮河、運河的嚴重水患，于康熙十六年（1677），選調(diào)安徽巡撫靳輔任河道總督。他一上任就視察河道，歷時兩個月，廣泛聽取各方面反映，一天之內(nèi)連上八疏說：治河要“審其全局，將河道運道為一體，徹首尾而合治之”，不能“以尺寸治之”，只顧一點，不及其余。他強調(diào)治理黃河關(guān)系數(shù)省安危，不能如過去只治運河，而放縱黃河任意沖刷，阻礙運道暢通，要使“已淹之田可耕，見在之地可保，運道可通，額課可復(fù)”。這一方案荻批后，他首開清口爛泥淺引河四道，疏浚清江浦至云梯關(guān)的河道，筑束水堤一萬八千余丈，塞堵武家墩大決口等16處。為防止黃河下流決口，又在上流建減水壩，對運河進行挑浚。對清口也進行了深浚，從新莊閘西南開新河至太平壩，又從文華寺永濟河頭開新河經(jīng)七里閘，轉(zhuǎn)而向西南，亦至太平壩，皆至爛泥淺，移運口于爛泥淺之上，從此再無淤淀之患，重運過淮，也揚帆直上，如履平地。同時他又裁減冗員，改河夫為士兵，劃地分守，實行軍事化管理。

但因一邊修治，一邊仍有水患，從而引起爭論�？滴醯墼谝淮握勗捴袉柎髮W(xué)士們：“修治決口，費如此多的錢糧，不久復(fù)決，此事如何？”被問者都乏良策，說靳輔治河的期限未到，應(yīng)當讓他繼續(xù)督修�？滴醵�十年（1681）五月，靳輔上疏說：“臣前請大修黃河，限三年水歸故道，今限滿而水猶未歸，請下部議處�！笨滴醯巯铝罱o靳輔革職處分，但仍命他戴罪督修。這年七月黃河大漲，皂河淤淀，不能通舟。很多人主張仍由駱馬湖排出，而靳輔堅持不可，親自督工挑掘一丈多遠，黃落清出，仍刷成河，隨后又挑出張莊運口。

康熙二十一年，黃河在宿遷徐家灣決口，塞住了，又決蕭家渡。這年五月，康熙帝派戶部尚書伊桑阿勘察河工，候補布政使崔維雅上奏，要求取消靳輔建減水壩的方案�？滴趿钏�與伊桑阿等隨行，現(xiàn)場議論。一行人遍察各項工程，到了徐州，崔、靳二人激烈爭論。靳輔說：“河道全局已成十之八九。蕭家渡雖有決口，而�？诖箝�，下流疏通，腹心之害已除，絕不應(yīng)改變計劃�！痹谑�月的一次廷議會上，工部尚書薩木哈等提出蕭家渡決口應(yīng)令靳輔賠修�？滴醯壅J為，一是修河需要錢糧甚多，靳輔賠修不起；二是如果真的賠修，萬一貽誤漕運仍不好辦。該年十一月二十三日，清廷大學(xué)士、學(xué)士、九卿、詹事、科、道官員開會，對治河事宜進行辯論�？滴趺�靳輔現(xiàn)場為自己辯護。靳輔說：“今蕭家渡工程，明年正月一定完工。其余河堤，估計用銀得一百二十萬，逐處修筑，可以完工。”靳輔主動轉(zhuǎn)移議題，又說：河堤必因地勢高下，有的應(yīng)十五丈，有的七八丈，豈可一律規(guī)定丈尺？康熙帝當場表示：“崔維雅系不端之人，所奏無可行�！苯�輔被寬大免賠，仍按原計劃督修。

第二年四月，靳輔上疏報告蕭家渡合龍，河歸故道，同時提出清口附近的七里溝等四十余處出現(xiàn)險情，天妃壩、王公堤及運河閘，均應(yīng)修筑。另疏請求讓河南巡撫修筑開封、歸德兩府境內(nèi)河堤，防止上流壅滯，康熙同意靳輔治理辦法，凡所請錢糧都要迅速解給。七月，河歸故道，船只往來無阻。康熙帝高興地說：“良可喜也。”十二月，靳輔官復(fù)原職。

康熙二十七年（1688）正月，江南道御史郭琇狀告靳輔治河多年，聽命陳潢，今天議筑堤，明天議挑浚，浪費銀錢數(shù)百萬，沒有終止之期。二月，給事中劉楷又上疏說靳輔用人不當，河工道廳之中雜職人員一百多人，而治河無成，每年只聽報告沖決而已。御史陸祖修也說靳輔“積惡已盈”，用舜殛禹做比喻，暗示應(yīng)當殺了靳輔。靳輔列舉治河成績之后，對攻擊他的郭琇、于成龍、慕天顏、孫在豐等，一一進行了駁斥。幸好康熙帝認識到奏劾靳輔的人都沒說實話，不能據(jù)以定案，于是召集有關(guān)人等當面進行爭論。會上分為兩派，一派董訥等人繼續(xù)攻擊靳輔，兼及陳潢；另一派是佛倫等人，替自己開脫的同時，仍支持靳輔。在這次討論中，康熙帝看出攻擊靳輔的“清官”于成龍確實不懂河務(wù)。但還是給靳輔革職處分。靳輔剛被革職，臣下立即向康熙帝報告兩件事：一是漕運水路阻滯，有人提出希望派靳輔去解決；另一個是中河已開通，實際是報靳輔開“中河”有功，使黃、淮、運分流，避免黃河漕運一百八十里之險，使康熙帝肯定靳輔治河有成績，修治上河，不能說不善，保證漕船通行無阻。于成龍所云“河道已為靳輔弄壞”，純屬無稽之談�？滴醯壅f：“謂靳輔治河全無裨益，靳輔不服，朕亦不愜于心矣�！敝赋鐾跣旅�如順從于成龍將原工程盡行修改，就是各懷私憤。依據(jù)這些人的匯報，肯定了靳輔的成績，恢復(fù)靳的名譽。