“從《西游記》中發(fā)掘大量歷史、社會、文化元素，研究各種文化元素交流交融的意義，是我做了一輩子的事情�！闭劶白约旱目蒲惺聵I(yè)，淮安社科人物、淮陰師范學院文學院教授蔡鐵鷹如是說。

“我在河下古鎮(zhèn)的石板街上長大�！辈惕F鷹告訴記者，1982年寒假，機緣巧合下，正讀大四的蔡鐵鷹與當時的淮安縣吳承恩故居調查小組有了接觸，他們意外發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)被一眾頑童視為游戲場的廢墟竟然是吳承恩故居舊址。興奮之余，他把《西游記》和吳承恩研究確定為畢業(yè)論文的選題。

同年10月，蔡鐵鷹的畢業(yè)論文《吳承恩任荊府紀善的時間》送交第一屆全國《西游記》學術討論會籌委會預審并與會交流；幾乎同時，他的另一篇論文《<西游記>附錄考》也在母校的《南京師院學報》上刊出�！皩σ粋�剛出校門正躊躇滿志的學生來說，這兩件事給了我無限的激情和動力�！辈惕F鷹說，他幾乎在一夜之間立下了志向，“從那以后，一卷《西游記》在手，就是我最好的消遣�！�

蔡鐵鷹看來，自己學術性研究的線索也是《西游記》的成書史，是從研究唐僧取經(jīng)的故事到吳承恩的《西游記》成書這條九百多年的時間線。系統(tǒng)整理這條線索，在《西游記》研究領域屬于首創(chuàng)。

三年間，蔡鐵鷹帶領課題組多次前往湖北、山西、陜西、甘肅、新疆、青海、福建、浙江等省市，考察了絕大部分與《西游記》故事和吳承恩經(jīng)歷相關的遺跡遺址、資料文獻，對近幾十年發(fā)現(xiàn)的重要文獻進行全面驗證。

在沒有狹隘地方意識的前提下，蔡鐵鷹仔細研讀多個年代的淮安府志和地方史料，以數(shù)十篇論文嚴謹而充分地論證了吳承恩的作者地位，他在教育部、全國古委會的資助下赴臺北、上海等地收集有關吳承恩生平經(jīng)歷的豐富資料，箋校了《吳承恩集》，編訂了《吳承恩年譜》，并在中宣部、作家出版社“中國百位著名文學家傳記”活動中中標，完成了《吳承恩傳》，形成了歷史人物研究必備的三件套：文集、年譜、傳記，為今后學界進一步深入研究《西游記》和吳承恩提供了堅實的理論支撐。

在與《西游記》相伴的四十年中，蔡鐵鷹一直秉持著謙虛好學的態(tài)度，他自謙為“大有興趣，略有小成”。蔡鐵鷹的研究不僅確定了吳承恩的作者地位，還拓展了《西游記》的研究范圍，將單純的文學、文字、文本研究拓展到文化研究，將紙質文獻拓展到遺址、文物、訪談等多種介質，在文學研究中引入歷史、社會、政治甚至是自然、地理內容，擴展了《西游記》的研究領域，提升了文化魅力。

“《西游記》是本讀不完的書，科研是條走不盡的路�！辈惕F鷹說，他早把《西游記》研究當作一生追逐的事業(yè)。

■融媒體記者 黃秋怡