光緒七年（1881年），應(yīng)吳長慶將軍的請求，張謇輔導(dǎo)袁世凱讀書。盡管袁的文章“文字蕪穢，不能成篇”，但張仍然一直耐心地幫助他。因此，袁世凱對張謇十分感激、敬重，執(zhí)弟子禮甚恭，言必稱“夫子大人”“季直師”。后來，袁世凱巴結(jié)上李鴻章，升官發(fā)財，便妄自尊大，凌蔑一切，不把張謇放在眼里，多有冒犯。張謇大怒，在光緒十年以公開信的形式與袁斷絕了關(guān)系。十年后，張謇中狀元，在翰林院任無權(quán)無勢的六品小官，不久因父親去世，辭職回鄉(xiāng)丁憂，創(chuàng)辦企業(yè)，而僅有秀才學(xué)歷的袁世凱到小站練兵，沒過幾年竟然榮升山東巡撫，又高升直隸總督兼北洋大臣，權(quán)傾朝野。張謇萬分感慨之余，萌生聯(lián)絡(luò)利用的念頭。

張謇是楊士琦大哥楊士燮的同年、好友，曾多次到淮安楊家做客，與楊士琦早就認識，且有交情。光緒三十年四月十二日，張謇特地到上海拜訪袁世凱的心腹、時任輪船招商局董事長楊士琦，了解袁世凱的思想動態(tài)。楊士琦建議張謇主動給袁世凱去信，恢復(fù)關(guān)系。五月十三日，張謇終于鼓足勇氣，給袁世凱發(fā)出二十年來第一封信函，在信中希望袁世凱能效法日本明治維新時期的大臣伊藤、板垣等人，主持君主立憲，還吹捧道：“論公之才，豈必在彼諸人下？既下走自問志氣，亦不在諸人下也�！痹�世凱很快復(fù)信稱“尚須緩以俟時”，兩人恢復(fù)交往。當時，泗州楊氏處于興盛時期，張謇在日記中羨慕道：“楊(氏)兄弟七人，一死于粵海，一官山西平陽知府，一署東撫，一總辦招商輪船，一崇明知縣，一為清江銅元局總辦，一內(nèi)熱而風，皆因公路(指袁世凱)顯。平陽守為甲午同年，稍能自異。可憐光彩生門戶，楊氏故事也，今其炙手可熱似之�！贝撕�，張謇經(jīng)常去上海與楊士琦就借外債、政改、企管等問題交換看法，在日記中有記載。

宣統(tǒng)三年秋天，武昌起義爆發(fā)，清政府岌岌可危，被迫起用已經(jīng)在家賦閑三年的袁世凱，請他收拾殘局。九月二十七日，袁世凱內(nèi)閣成立，張謇、楊士琦皆成為袁世凱內(nèi)閣成員，分任農(nóng)工商大臣、郵傳部大臣。民國后，張謇得到重用，而楊士琦成為袁世凱的最得力助手。

1924年2月12日，袁世凱批準總理熊希齡辭職，派代理總理楊士琦詢問張謇是否與熊“同進退”。張謇答復(fù)：“就職之日，即當眾宣布，余本無仕宦之志，此來不為總理，不為總統(tǒng)，為自己志愿。志愿為何？即欲本平昔所讀之書，與向來究討之事，試效于政事。志愿能達則達，不能達即止，不因人也。”（《嗇翁自訂年譜》民國三年陰歷正月十八日）楊士琦勸他留任，他正在計劃借款疏導(dǎo)淮河，想在水利建設(shè)方面有所建樹，就同意了。四月二十五日，中日雙方在東京正式召開了改組中國興業(yè)公司大會，根據(jù)工商總長張謇的提議，將公司改名為中日實業(yè)股份有限公司——中日實業(yè)株式會社；選舉楊士琦(新任)和倉知鐵吉(留任)分別為正、副董事長。

1924年5月1日，袁世凱公布《中華民國約法》，廢除國務(wù)院，在總統(tǒng)府設(shè)立政事堂，特任徐世昌為政事堂國務(wù)卿，楊士琦為政事堂左丞（即第一副總理），張謇留任農(nóng)工商部總長。楊士琦成為張謇的上司，但很尊重張謇。如當年8月，楊士琦與孫多森聯(lián)名發(fā)出《中日實業(yè)公司楊士琦等為請準探余干煤礦致張謇等密函》，就勘探、開發(fā)江西余干、安徽懷寧兩煤礦事務(wù)，商議道：“蒙貴部特派專員往查一切。現(xiàn)雖奉批俟該員與各區(qū)詳復(fù)核示，然擘畫予奪，權(quán)在貴部。可否即于此時由閣下另賜一函，以確切之辭示許可之意，則得益不僅在公司也�！笨梢�，楊士琦辦事考慮很周到、得體。

當時，袁世凱權(quán)勢熏天，不可一世，正準備當皇帝，改稱張謇為“張老先生”“季直先生”，甚至直呼“季直兄”“仁兄”。張謇大怒道：“夫子尊稱不敢，先生之稱不必，我兄之稱不像。”辭職離開北京，再次與袁世凱斷絕關(guān)系。不久，袁世凱去世，楊士琦離開政壇，到上海就任輪船招商局董事長，與一江之隔、在南通辦實業(yè)的張謇時有來往，直至去世。

■王澤強