牛索頭是何物？牛索頭是牛拉東西時(shí)架在脖子上的短粗木制器具。書(shū)面語(yǔ)叫牛軛，釋義牛鞅，也叫牛鞅子�；窗侧l(xiāng)村老百姓約定俗成，普遍叫牛索頭。

牛索頭架套在牛脖頸上，作為牛輸出氣力時(shí)的立足點(diǎn)，是使用牛力必須有的轉(zhuǎn)換工具。牛拖、拉，如犁、耙、耖等，或拉車、拖船、滾輪等勞作時(shí)，配套使用。

十里不同風(fēng)，百里不同俗。牛索頭其狀如“人”字形，中原地區(qū)通常是用現(xiàn)成的樹(shù)木做成的：找個(gè)“人”字形的樹(shù)杈，加工一下即可，不但結(jié)實(shí)，也很美觀，十分實(shí)用。有的就更簡(jiǎn)化了，就是用一根直徑約10厘米、長(zhǎng)約1米的木棍，從中間彎成約為直角形狀，靠?jī)啥思s9厘米處鑿兩厘米寬、兩厘米深凹槽（系扣繩）即可。蘇北地區(qū)農(nóng)民喜歡找木匠師傅制作，鑿榫眼、出榫頭（凸），貼合得非常牢固，有板有眼，真可以當(dāng)它是一件高端的工藝品欣賞。

家鄉(xiāng)人做牛索頭真的很是講究，從不將就，全都是出自木匠之手。具體制作方法：取兩根直徑約10厘米、長(zhǎng)約60厘米桑木棍或槐木棍、松木棍、柏木棍等（當(dāng)然，杉木棍是最佳選材），表皮刨平光滑。

在一根木棍的一頭距末端約8厘米處向另一端鑿約10厘米長(zhǎng)、約2厘米寬榫眼，在棍另一頭距末端約8厘米處，向榫眼方向垂直鑿直徑約3厘米圓孔（穿繩孔）；在第二根棍的一端向另一頭出約18厘米長(zhǎng)、厚約2厘米榫頭（凸）；棍另一頭距末端約8厘米處，向榫頭方向且與榫頭大平面垂直鑿直徑約3厘米圓孔（穿繩孔），安裝即成。

再三強(qiáng)調(diào)，鑿牛索頭穿繩孔的方向，關(guān)系到是光滑木棒摩擦牛皮膚還是粗糙拉力繩摩擦牛皮膚的問(wèn)題。使用時(shí)借助了牛的肩胛骨峰，靠牛肩胛骨著力擋住牛索頭。

制作牛索頭的關(guān)鍵技術(shù)是鑿榫眼出榫頭，對(duì)卯孔，對(duì)準(zhǔn)了才能使牛索頭貼合得牢固結(jié)實(shí)。否則會(huì)出事故，寧取未雨綢繆計(jì)，毋為臨渴掘井事，防患于未然。

清末民初年間，清河縣牛皮鄉(xiāng)鄒莊村周家，中年周大爺讓十三歲兒子“小尿壺”拜師學(xué)木匠。兩年后回家過(guò)中秋，周大爺令兒子制作一牛索頭�！靶∧驂亍敝谱魍瓿�，拿到父親面前顯擺。大爺雙手拿牛索頭搖搖晃晃、扳扳弄弄說(shuō)：“孬兒子，難怪你還沒(méi)出師，看交叉榫眼榫頭卯合處還活動(dòng)呢……就你鑿的榫眼，我重新出榫頭（凸），對(duì)孔卯合嫌斧頭不得勁掄起拳頭捶打，撂水塘浸泡�！贝稳詹痖_(kāi)，榫眼、榫頭交合處還沒(méi)浸水。大爺徒手技勝小木匠。從此，兒子學(xué)藝更加用心，終成地方一名匠。

隨著農(nóng)業(yè)機(jī)械化水平提高，農(nóng)村已不見(jiàn)耕牛，牛索頭等農(nóng)具也漸漸淹沒(méi)在歷史長(zhǎng)河中。

（本文作者：陳 銘；圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)）