對于鎮(zhèn)江—淮安徐姓家族這一分支來說，鎮(zhèn)江丹徒是原鄉(xiāng)，淮安河下的河北大街是歸宿。我的祖籍是鎮(zhèn)江丹徒。當時，我們這一支徐姓族人除了在丹徒擁有一處較為殷實的產(chǎn)業(yè)，還乘船北上闖蕩，沿著運河來到淮安扎根，創(chuàng)辦了一家頗具規(guī)模的商業(yè)企業(yè)。

我們這個徐姓家族分支的商業(yè)史可以上溯到清末民初時期。當時，祖上“宏字輩”年輕人因受到外界各種新思潮的影響，內(nèi)心萌生出外出闖蕩的強烈沖動，其中就有我的祖父徐宏順。他在弟兄中排行老四，人稱“四爺爺”。后來，他和“大爺爺”（祖父徐宏順的哥哥）以及一位遠房堂兄弟，沿著蘇北大運河一路考察，最后選中了山陽縣（今淮安區(qū)）。該地底蘊深厚、人才輩出、經(jīng)濟發(fā)達，從而吸引了一大批外地商人來此經(jīng)商，形成了商賈云集、欣欣向榮的繁榮景象。

后來，他們打聽得知，河下的河北大街尚處于待開發(fā)狀態(tài)。此地地處城鄉(xiāng)接合部，基礎(chǔ)設施已經(jīng)較為完善。當?shù)鼐用癯�了務農(nóng)外，不少家庭還會從事一些副業(yè)。比如，當?shù)厥腔贷}集散地，其特產(chǎn)土鹽多被用于腌制食品。此外，當?shù)氐拇箢^菜、油炸豬皮、黃牛皮革等特產(chǎn)也遠銷大江南北。

經(jīng)過認真考察、研究后，他們?nèi)�人確定了“前店后坊”的經(jīng)營模式，共同創(chuàng)辦了一家名為“順利號”的商業(yè)企業(yè)，最終選擇了一個日子開張營業(yè)。他們主要從事醬類和酒類商品的生產(chǎn)、銷售業(yè)務，他們生產(chǎn)的酒類商品除了一小部分自銷外，大部分以批發(fā)的形式銷售給城鄉(xiāng)各地的分銷商。由于他們的商品物美價廉，深受市場歡迎，營業(yè)額持續(xù)增長，一度在漣水縣城、寶應曹甸、洪澤黃集等地開設了分店。

正當生意蒸蒸日上之際，祖父徐宏順的那位遠房堂兄弟突然宣布退出。這樣一來，企業(yè)幾乎陷入癱瘓狀態(tài)中，“順利號”不得不暫時休業(yè)。面對突如其來的變化，祖父與“大爺爺”迅速行動，一方面重新清點賬目和貨物，一方面對店面進行升級改造。

他們圍繞“打造一所在當?shù)鼐哂信e足輕重的地位的大型商業(yè)企業(yè)”這一設想，對店面外觀進行了升級，將建筑高度在原有的基礎(chǔ)上抬高了40厘米，在大門兩側(cè)和頂部貼上了青灰色的石板，呈現(xiàn)出類似于石庫門的建筑風格，帶給人們一種“高大上”的感覺。外觀升級工程完工后，他們立即著手進行室內(nèi)改造。他們重新劃分了三間門面的功能分區(qū)：南北兩間為售貨營業(yè)區(qū)，地面均鋪木地板，地上放置各種樣式的貨柜或貨架，其中，南區(qū)銷售南北干貨和貴重商品，北區(qū)銷售醬類和酒類商品；大堂中間為顧客購物、休息的場所，同時作為通向作坊區(qū)的通道；大堂中部與南柜臺之間設置一道可自由開閉的四扇屏風門，門的頂部安裝一塊刻有花紋的木板和留作懸掛商號匾額的木質(zhì)框架。改造工程結(jié)束后，他們組織了一幫業(yè)內(nèi)專家和該店的管理人員一同進行驗收。

“大爺爺”經(jīng)過一番比選，選擇了一個開業(yè)的日子。開業(yè)當天，他在眾人的注視下，揭開紅色綢緞，露出一塊寫著“順利永記號”字樣的牌匾，霎時鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，幾乎整個河北大街上的人都前來看熱鬧。店鋪開張后，他們誠信經(jīng)營、悉心管理，銷售各類農(nóng)副產(chǎn)品，十里八鄉(xiāng)的城鄉(xiāng)居民紛紛慕名前來采購生產(chǎn)、生活用品，生意十分紅火。在“順利永記號”的帶動下，河北大街的商業(yè)氛圍日漸濃厚，展現(xiàn)出一派人頭攢動的景象。

平時，“大爺爺”經(jīng)常會去潤州會館與同鄉(xiāng)談生意或商議事情。本地文史專家章來福在《細說老淮安醬園業(yè)及其會館》一文中寫道：“清代中葉，從江南的鎮(zhèn)江丹徒來了一幫開醬園、制旱煙的‘蠻子（泛指帶有長江以南口音的人，也是舊時淮安人對南方人的一種稱呼），即在淮安城內(nèi)、河下河北大街一帶開辦醬園、旱煙店的商人�！备鶕�(jù)祖父徐宏順生前講述，他們之所以選擇來淮安，是因為當時有很多丹徒同鄉(xiāng)在此地抱團發(fā)展。無論是誰，一旦在生意或其他方面遇到困難，都會到會館尋求幫助，有能力的同鄉(xiāng)自然會伸出援手。此外，同鄉(xiāng)及其家屬若在淮安去世，想將其靈柩運回原籍安葬，可以臨時存放在會館中。

民國初年，患病已久的“大爺爺”深感力不從心，便向我的祖父徐宏順提出回丹徒休養(yǎng)。當時，他膝下無子，祖父徐宏順出于骨肉親情，便將其長子徐瑞庚（我的父親）過繼給“大爺爺”，為其養(yǎng)老送終。不久，“大爺爺”在丹徒去世，父親聞訊后立即回丹徒老宅為其操辦喪事。“大爺爺”的遺孀患有疾病，我母親平時悉心照料她，并為她養(yǎng)老送終。

河下古鎮(zhèn)具有悠久的歷史和深厚的底蘊，來此游玩的居民和游客絡繹不絕。時間長了，這里便形成了一處繁華的市場，吸引十里八鄉(xiāng)的城鄉(xiāng)居民來此購物。每年秋收后，一些鄉(xiāng)民就會推著一輛獨輪車或牽著一頭毛驢，將一部分余糧拿到河下古鎮(zhèn)來售賣，再用所得錢款購買一些生產(chǎn)、生活用品，其中就包括酒類、醬類商品。在這樣的背景下，“順利永記號”生意越發(fā)紅火。值得一提的是，鄉(xiāng)民們在河下古鎮(zhèn)賣完糧、買完東西后，往往三五成群來到飯店，點上幾碟葷素搭配的小菜，再來一壺小酒，邊吃邊喝邊聊天，待酒足飯飽后心滿意足地回家。這也是當?shù)剜l(xiāng)民一種愜意的生活方式。

雖然“順利永記號”一直生意紅火，但是在戰(zhàn)亂年代也飽受沖擊。20世紀30年代，日寇侵占兩淮地區(qū)，肆意燒殺搶掠。當?shù)匾恍�無業(yè)游民趁機實施搶劫�！绊樌�永記號”先后被這些無業(yè)游民搶劫了三次，特別是前兩次，這幫人強行砸開了店鋪大門，將存放在賬房內(nèi)的金銀珠寶以及各類貴重物品洗劫一空�！绊樌�永記號”自此一蹶不振，經(jīng)營規(guī)模日漸縮小。后來，經(jīng)過我父親徐瑞庚一番用心經(jīng)營，店鋪才逐漸恢復元氣。

在此次搶劫事件中，我的祖父徐宏順遭受重創(chuàng)。當時，家中錢財幾乎全部存放在店鋪的賬房中，由祖父親自監(jiān)管。而這幫匪徒闖入店內(nèi)挾持了祖父，逼迫他交出錢財。祖父在此過程中受到嚴重的驚嚇，此后一直處于驚恐狀態(tài)中，久久無法恢復。我父親徐瑞庚不得不將他送回丹徒老家靜養(yǎng)，希望他能夠早日康復。但事與愿違，祖父于1938年在丹徒病逝，父親立即從淮安乘船趕回老家為其操辦喪事。由于店鋪遭遇搶劫尚未脫離困境，我父親在委托二叔、三叔處理后續(xù)事宜后，便匆忙趕回淮安。所幸倉庫里的貨物和糧庫里的存糧尚在，父親依靠這些本錢開始“二次創(chuàng)業(yè)”。

新中國成立后，我們這個徐姓家族分支中的年輕一代紛紛進入織襪廠、電子原件廠等企業(yè)工作。改革開放后，族人中有的下海經(jīng)商，有的投身教育事業(yè)，大家在各自的崗位上奮力拼搏。逢年過節(jié)，族人們會到河下老宅聚會，也會到鎮(zhèn)江丹徒看看。光陰流轉(zhuǎn)，族人們的心中既盛滿了近一個世紀的漂泊，也充盈著對淮安河下這片土地的感恩。

日久他鄉(xiāng)即故鄉(xiāng)。如今，族人們把河下古鎮(zhèn)作為第二故鄉(xiāng)，節(jié)假日常會去潤州會館和劉鶚故居看看，追尋祖輩走過的足跡，慰藉心中的思鄉(xiāng)之情。

■口述：徐泰康 記錄：徐宏