“一生癡絕處，無(wú)夢(mèng)到徽州。”湯顯祖的這兩句詩(shī)，其實(shí)并不是表達(dá)對(duì)徽州山水美景的向往，而是對(duì)徽商財(cái)富傳奇的由衷喟嘆�；罩�，這片鐘靈毓秀之地，因徽商的崛起而成為令人向往的財(cái)富匯聚之所�；丈蹋�作為中國(guó)明清時(shí)期最具影響力的商幫，從徽州的崇山峻嶺中走出，憑借堅(jiān)韌不拔的毅力、敏銳獨(dú)到的商業(yè)眼光和義利并舉的經(jīng)營(yíng)理念，在大江南北闖出一片廣闊天地。他們的足跡遍布全國(guó)，不僅自身積累了巨額財(cái)富，也深刻影響了全國(guó)尤其是南方諸省的經(jīng)濟(jì)格局和文化發(fā)展�；丈痰妮x煌，如一顆璀璨星辰，在歷史的蒼穹中熠熠生輝，而淮安河下古鎮(zhèn)的徽商往事，正是徽商傳奇中濃墨重彩的篇章。

河下鎮(zhèn)位于淮安府城外、運(yùn)河旁，因漕運(yùn)而興、鹽業(yè)而盛。明代大學(xué)士邱浚曾有詩(shī)云：“十里朱旗兩岸舟，夜深歌舞幾曾休。揚(yáng)州千載繁華景，移在西湖嘴上頭�！痹�(shī)中的西湖嘴即為河下鎮(zhèn)。明清時(shí)淮安乃漕運(yùn)中樞所在，河下更是運(yùn)道必經(jīng)之地，于是南北物資均于此集散，商旅輻輳，日臻繁庶。隨著淮北鹽務(wù)管理機(jī)構(gòu)的駐節(jié)，河下作為京杭大運(yùn)河上的漕鹽要津，繁榮達(dá)到極致。

食鹽，這個(gè)消費(fèi)彈性最小的人類(lèi)生活必需品，自春秋以來(lái)就成為歷代封建王朝的專(zhuān)賣(mài)商品和重要稅收來(lái)源，壟斷經(jīng)營(yíng)的鹽政體制也使其成為可獲暴利的商品，鹽商幾乎是中國(guó)古代富商巨賈的代名詞。明代中期弘治朝戶(hù)部尚書(shū)、淮安河下人葉淇進(jìn)行鹽務(wù)管理改革，變開(kāi)中法為折色法，即實(shí)施運(yùn)司納銀制度，在鹽產(chǎn)區(qū)設(shè)立鹽務(wù)管理機(jī)構(gòu)，商人于此納銀中鹽經(jīng)營(yíng)。明清時(shí)中國(guó)四大鹽場(chǎng)之一的兩淮鹽場(chǎng)，即是以古淮河為界的蘇北鹽場(chǎng)，揚(yáng)州、淮安兩座屬地府城分別成為淮南、淮北鹽業(yè)的集散中心和管理中樞�；幢丙}當(dāng)時(shí)供給安徽、河南、湖北等六省二百多個(gè)州縣，生產(chǎn)規(guī)模與品質(zhì)在全國(guó)首屈一指，其管理機(jī)構(gòu)鹽運(yùn)分司、鹽引批驗(yàn)所等均駐于河下，“天下鹽利淮為大”，晉商、徽商、吳商、閩商、贛商、浙商乃至海外穆斯林商人麇集駢至，河下因此成為鹽商重鎮(zhèn)。

明清時(shí)徽州、淮揚(yáng)均為同省，徽商得地利人和之便而成兩淮鹽商主體。史載“自新安（徽州古稱(chēng)）來(lái)（淮）者，程、汪、鮑、曹、朱、戴”等十一姓，皆豪門(mén)世族，其中僅程氏一支清初在淮業(yè)鹺者就達(dá)13家�；罩蓰}商在河下聚族而居，在累世經(jīng)商獲利的基礎(chǔ)上營(yíng)建了大量第宅園林。生活以華侈相尚，璧衣錦綺、食厭珍錯(cuò)，同時(shí)以談佛論道、詩(shī)酒酬唱、聽(tīng)琴問(wèn)茶、養(yǎng)生養(yǎng)性追仿文人士大夫的精神風(fēng)范，在促進(jìn)河下商業(yè)繁榮的同時(shí)，極大地豐富了河下建筑、美食、中醫(yī)、宗教、文藝、科舉、民俗等多元文化內(nèi)涵，特別是對(duì)淮揚(yáng)菜和山陽(yáng)醫(yī)派的形成與發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。

河下的徽商豪宅大多為宏大精美的典型徽派建筑，粉墻黛瓦、高脊飛檐、層樓疊院�！八乃畾w堂”的天井、玲瓏華美的磚木石雕令人賞心悅目，廳堂等主體建筑木結(jié)構(gòu)用料粗大。清咸豐十年（1860年），淮安府衙大堂失火重建，因一時(shí)無(wú)法找到重建所需粗大木料，河下徽商程夢(mèng)鼐為脫官司主動(dòng)請(qǐng)求將其住宅中的中進(jìn)廳堂撤除助工，因此現(xiàn)存府衙大堂所用的梁柱木料基本是從程家宅院中拆來(lái)的，大堂面積近五百平方米，單體建筑體量為全國(guó)現(xiàn)存衙署建筑之最，可見(jiàn)當(dāng)年河下徽商的房屋建筑有多么宏偉高大。清代戲劇家、淮安著名文人黃均宰在其所著《金壺浪墨》中描述河下徽商宅邸“高堂曲榭，第宅連云，墻壁壘石為基，煮米屑磁為汁，以為子孫百世業(yè)也”。

為社交休閑之需，河下徽商還在鄰近的蕭湖周邊廣筑園林別墅，這些建筑臨水而建，曲徑回廊、亭臺(tái)樓榭在朝暉朗月、煙雨晴嵐的映襯下如詩(shī)如畫(huà)。蕭湖中有路東西縱貫，“諸商筑石路數(shù)百丈，遍鑿蓮花”，名之蓮花街。據(jù)清末李元庚《山陽(yáng)河下園亭記》等書(shū)載，當(dāng)年河下有園林一百多處，大多為徽商所建，其中程氏鹽商所建柳衣園、菰蒲曲、荻莊及汪氏且園尤負(fù)盛名，與揚(yáng)州鹽商所建名園南北交相呼應(yīng)，成為江淮間最為著名的園林名勝和文人雅集之所。

隨著河下徽商遷居日久，漸習(xí)為淮人，所建房屋與江淮民居風(fēng)格漸相融合�；窗裁窬右郧啻u小瓦硬山頂為特色，但其整體流派仍屬徽派一脈，只不過(guò)與傳統(tǒng)徽派建筑的明快清新相比更顯古樸厚重，從至今保存完好的淮安古城內(nèi)龍窩巷鹽商王蔚華宅的回馬廊、岳廟街鹽商周鶴九宅的楠木廳仍可管窺昔日徽派淮風(fēng)的徽商巨宅舊貌。至清末民初，隨著綱鹽改票的鹽政再次改革，河下經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)的徽商因喪失壟斷經(jīng)營(yíng)地位而迅速敗落，加之戰(zhàn)亂頻仍，以至不到十年，河下豪商之家“高臺(tái)傾，曲池平，子孫流落，有不忍者，舊日繁華，剩有寒菜一畦，垂楊幾樹(shù)而已”。

時(shí)光荏苒，如今當(dāng)我們漫步在河下老街深巷時(shí)，腳下長(zhǎng)長(zhǎng)的石板路便是昔日河下徽商留下的滄桑印跡，也是他們當(dāng)年義利并舉行為的最佳見(jiàn)證�；丈坛缟小傲x利并舉”的經(jīng)商之道，應(yīng)該是受到同處江南、發(fā)端于浙東的“永嘉學(xué)派”思想的浸潤(rùn)。永嘉學(xué)派“以利和義、工商皆本”的主張?jiān)诠糯�中�?guó)重農(nóng)抑商的農(nóng)耕文明社會(huì)中，對(duì)促進(jìn)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展具有特色鮮明的進(jìn)步意義，徽商正是這一思想的踐行者�；丈淘诟鞯貥�(lè)善好施、熱心公益的義舉留下了許多佳話(huà)，河下徽商也不例外。他們?cè)诤酉滦迾蜾伮�、興學(xué)賑災(zāi)，以至把河下的徽商會(huì)館命名為“新安義所”。河下因地勢(shì)低下，道路崎嶇難行，乾隆時(shí)期的徽州鹽商程丹林捐銀八百兩購(gòu)條石鋪滿(mǎn)湖嘴大街，在他的善舉引領(lǐng)下，河下商賈們紛紛響應(yīng)，麻黃色的石板鋪滿(mǎn)了河下的一百零八條街巷�；窗驳靥幤皆瓱o(wú)山石可用，河下鋪路的石板皆非本地生產(chǎn)，而是河下鹽商利用運(yùn)鹽去安徽、浙江、江西等地的回頭船，購(gòu)買(mǎi)當(dāng)?shù)厥�板運(yùn)回鋪設(shè)街面。鹽商運(yùn)回的石料除鋪路外也用來(lái)建橋，河下的程公橋、羅家橋等眾多石橋也均為徽商所建。河下徽商還熱心慈善，出資設(shè)立育嬰堂、普濟(jì)堂，收養(yǎng)棄嬰孤老。每逢黃、淮泛濫，河下徽商也總是積極助修河工、傾力賑災(zāi)。此外，河下徽商還出資修建了魁星樓、淮瀆廟等宗教人文建筑�；丈檀蛟炝x商人設(shè)的原因除對(duì)“義利”理念的價(jià)值追求外，博善名以提高社會(huì)地位進(jìn)而強(qiáng)化與官府的連接也是重要目的，因?yàn)樗麄兩钪O“鹽利系于官商之契”的微妙道理。

徽州有深厚的儒家文化歷史底蘊(yùn)，被譽(yù)為“東南鄒魯”，是程朱理學(xué)的重要發(fā)祥地。徽商因而“賈而好儒”，他們?cè)诮?jīng)商置業(yè)的同時(shí)，重視教育、熱心科舉。因其富有，子弟擁有優(yōu)渥的教育條件，經(jīng)常延請(qǐng)宿儒名士授業(yè)，故明清數(shù)百年間，河下人文蔚起，科名相望。彈丸之地，僅明清兩朝，就出了六十七名進(jìn)士、一百一十名舉人和一百四十多名貢生，且狀元、榜眼、探花“三鼎甲”齊全，徽商劉氏家族“一門(mén)六進(jìn)士”傳為佳話(huà)，乾隆時(shí)著名學(xué)者程晉芳、道光帝師汪廷珍、金石學(xué)家吳玉搢均為河下徽商子弟。

河下徽商們還熱衷于廣設(shè)義學(xué)，為宗族和鄉(xiāng)里的貧困子弟提供接受教育的機(jī)會(huì)，直到民國(guó)時(shí)期，河下徽商早已衰落，但仍不舍興學(xué)之志。1929年，徽州籍著名教育家陶行知先生受河下徽商同鄉(xiāng)會(huì)的請(qǐng)求，利用蓮花街上的“新安義所”房屋創(chuàng)辦了新安小學(xué)并親自擔(dān)任首任校長(zhǎng)，讓河下及周邊的貧苦人家孩子免費(fèi)入學(xué)。新安小學(xué)成立后的辦學(xué)條件十分艱苦，老師均為陶行之從南京曉莊師范派來(lái)的學(xué)生，陶行之勉勵(lì)他們“捧著一顆心來(lái)，不帶半根草去”。新安小學(xué)師生在教學(xué)中積極踐行陶行之“生活即教育、社會(huì)即學(xué)�！毙滦徒逃�思想。1935年，在中華民族面臨生死存亡的危急關(guān)頭，第二任校長(zhǎng)汪達(dá)之帶領(lǐng)新安小學(xué)的十四名學(xué)生組成“新安旅行團(tuán)”，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，克服重重困難，走過(guò)二十二個(gè)省，行程五萬(wàn)里，在中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下宣傳抗日救亡，小小少年踏遍烽火山河，稚嫩歌喉唱醒時(shí)代民眾，著名作家冰心稱(chēng)贊他們是“民族解放的小號(hào)手”。

流淌千年的運(yùn)河水帶走了徽商鹽船的帆影，走進(jìn)新時(shí)代的古鎮(zhèn)游人如織、盛世重光�；丈膛c河下，是一段相互成就的歷史傳奇�；丈痰牡絹�(lái)，讓河下從古老的漕運(yùn)碼頭變身為繁華富庶的商業(yè)重鎮(zhèn)，而河下的包容接納與哺育，也為徽商提供了施展才華和實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的舞臺(tái)。正是：尋夢(mèng)徽州，古巷深深留故事；問(wèn)道河下，長(zhǎng)淮悠悠著傳奇。