在淮安里運河文化長廊清江浦景區(qū)內，有一座吳公祠。吳公即指吳棠，清代一位苦孩子出身的封疆大吏。

吳棠，出生于清嘉慶十八年（1813年），江蘇盱眙人。據(jù)說，他的父母是賣豆腐的，家境貧寒。據(jù)《淮陰市志》記載，其“家奇貧，不能具膏火”。也就是說，其家中已經(jīng)窮到?jīng)]有錢買燈油，晚上只能借助月光、雪光讀書。他于清道光十五年（1835年）在江南鄉(xiāng)試中考中了舉人，清道光二十九年（1849年）被授淮安府桃源縣令，清咸豐元年（1851年）調任淮安府清河縣令，清咸豐二年（1852年）代理邳州知州，清咸豐十年（1860年）代理淮海道道臺，接著任淮徐道道臺、江寧布政使兼署漕運總督，清同治二年（1863年）任漕運總督，次年代理江蘇巡撫，清同治五年（1866年）調任閩浙總督（正二品，加都察院右都御史、兵部尚書銜），清同治六年（1867年）調任四川總督兼署成都將軍。

清代共有9個可以稱為封疆大吏的總督，即東三省總督、直隸總督、陜甘總督、兩江總督、湖廣總督、四川總督、云貴總督、閩浙總督、兩廣總督。吳棠擔任過其中兩個總督，足見其能力不凡。不過，他只是舉人出身，不是進士出身，能擔任總督這樣的高級別官員實屬難得。

有人會提起一個民間傳說。

吳棠任清河縣令時，有一天，有一位滿族官員的官船路過清江浦并靠岸，吳棠讓下屬持自己的名帖送去三百兩銀子。不料，下屬誤打誤撞，竟將銀子和名帖送到了運送徽寧池太廣道道員惠征棺槨的船上。

收到吳棠的銀子，惠征的女兒十分感激，自此將吳棠的名字銘記在心。而惠征的女兒就是后來的慈禧太后。

吳棠擔任漕運總督后，有人上書舉報他貪污。當奏折被送到慈禧手中時，她立即想起吳棠當年雪中送炭的事情，于是她提筆批示將吳棠升官一級。那人再次舉報，她又將吳棠升官一級。再舉報，她再升。如此三次，那人終于不再舉報。

還有一種說法是，吳棠修建清江城時，將文廟（孔廟）建在城外，將武廟（關帝廟）建在城里，因此，有人舉報他“文武倒置，意在犯上”。那人一連舉報了三次，但慈禧念吳棠當年雪中送炭之恩，不僅沒有處罰他，反而將他連升三級。

當然，這只是傳說。

據(jù)安徽省文史館特約研究員貢發(fā)芹考證，惠征病故時，慈禧正在宮中，并沒有時間扶柩還鄉(xiāng)。清咸豐十一年（1861年），慈禧垂簾聽政時，吳棠已官至從二品的江寧布政使兼署漕運總督。由此可見，吳棠的仕途升遷與慈禧關系并不大。

那么，吳棠的仕途升遷與誰有關呢？

最近，筆者讀到貢發(fā)芹的文章《中國翻譯界泰斗楊憲益：真名士自風流，他是真正的“大家”》，從中找到了這個問題的答案。

楊憲益的高祖父楊殿邦（1773年—1859年），字翰屏，號疊云，安徽泗州招賢里人（今江蘇盱眙縣鮑集鎮(zhèn)梁集村）。清嘉慶十九年（1814年），楊殿邦考中進士，被選為翰林院庶吉士。接著，他擔任過順天鄉(xiāng)試同考官、河南鄉(xiāng)試正考官、云南學政、監(jiān)察御史、太仆寺少卿、詹事府詹事兼順天府尹、山東鄉(xiāng)試正考官、貴州按察史、山西布政使、內閣學士兼禮部侍郎、倉場總督兼戶部侍郎。清道光二十四年（1844年），他來到淮安出任漕運總督。清咸豐年間，他在揚州邵伯鎮(zhèn)阻擊太平軍，因戰(zhàn)敗被罷官，后在軍中戴罪作戰(zhàn)，清咸豐九年（1859年）卒于軍中，恤贈太仆寺卿。

貢發(fā)芹在文章中寫道：“楊殿邦與吳棠是同鄉(xiāng)，又是吳棠的長輩，因此對吳棠關愛有加。吳棠五次赴京參加禮部會試，其中三次住在楊殿邦府上。楊殿邦將吳棠‘招留京邸，飲食教誨，日課詩文，并勖以遠大之學’�！�

清道光二十年（1840年）庚子科會試時，同考官已將吳棠的答卷作為優(yōu)秀答卷呈送給主考官，但主考官未予認可。名落孫山后，吳棠留住在楊殿邦府上，準備清道光二十一年（1841年）辛丑科會試。這次，吳棠的答卷又被呈送給了主考官，但仍然未獲認可。接著，吳棠又折戟于清道光二十四年（1844年）會試。不過，清代有一項名為“大挑”的選官制度，即對三次未考中進士的舉人，由吏部進行考察，考察結果為一等者可以授官。吳棠以舉人大挑一等，得道光皇帝召見，奉旨以知縣用，先在江南河道總督府候補。當時的江南河道總督為楊以增，而楊殿邦為漕運總督。楊以增駐扎在清江浦，楊殿邦駐扎在淮安府。兩人曾同在翰林院和貴州為官，都是林則徐的好友，關系十分密切。因此，吳棠在楊以增手下候補兩年就被楊殿邦“招入節(jié)署，習吏事”。又過了兩年，經(jīng)楊以增舉薦，吳棠由候補知縣改為實授知縣。所以，吳棠一直視楊殿邦為恩師、貴人。

楊殿邦有一子楊鴻弼。楊鴻弼有子八人，除老二、老六、老七年少夭折，其他分別是老大楊士燮、老三楊士晟、老四楊士驤、老五楊士琦、老八楊士驄。此五子發(fā)奮讀書，創(chuàng)造了“五子登科”的佳話：老大楊士燮為光緒甲午進士，老三楊士晟為光緒壬辰進士，老四楊士驤為光緒丙戌進士，老五楊士琦為光緒壬午舉人，老八楊士驄為光緒癸巳舉人。老四楊士驤為這一代官階最高者，他于清光緒三十三年（1907年）任直隸總督，清宣統(tǒng)元年（1909年）卒于任上，贈太子少保，謚文敬，其墓在今淮安區(qū)石塘鎮(zhèn)許王村高小組，墓碑上書“皇清誥授光祿大夫、北洋大臣、直隸總督楊文敬公之墓”字樣。

楊家故居，現(xiàn)在人們一般稱之為楊士驤故居，坐落在淮安區(qū)更樓東街，是楊士驤的祖父楊殿邦于清道光年間購置的宅院。

■特約撰稿 王衛(wèi)華