我們普遍認為民間文學大多是由民間百姓創(chuàng)作并且傳播的口頭文學作品，民間文學常常具有虛構的內(nèi)容，增添了其傳奇色彩。有學者給民間文學下定義，包括廣義和狹義。廣義的民間文學是指百姓口頭上創(chuàng)作的并得以傳播的散文體裁的敘事作品；狹義的民間文學是除了指神話、傳說之外的散文體口頭敘事，包括民間寓言、民間小戲、民間笑話等。20世紀80年代以來，民間文學的研究進入了高速發(fā)展時期，出現(xiàn)了繁榮的景象，90年代卻又遭遇“低谷”，來到新世紀以后，中國民間文學事業(yè)又呈現(xiàn)了新的風貌，其研究成果不斷涌現(xiàn)。

淮安的地理位置處于江蘇的中北部，江淮平原東部，淮安地域文化是淮河文明與黃河文明、長江文明數(shù)千年融合的結(jié)果。正因為淮安較為特別的地理位置，因此其地域文化特色反映出了南北兼容，既質(zhì)樸淳實，又清新靈動的特點。提到淮安，其美食往往最為人稱道。中國四大菜系之一的淮揚菜就在這里發(fā)源并得到傳承，淮河與大運河相匯于淮安，南來北往的商客和天南海北的食材，在這個位置得以碰撞交流，從而形成了“淮揚菜”酸甜苦辣咸適中、南北皆宜的特別美食風味。淮揚菜最大的特色是追求本味、品味清爽，淮揚菜的取材大多是普通的本地河湖水鮮和家禽野蔬，如長魚、青蝦、土雞、甲魚、蒲菜等，因此當淮安歷史人物和“清口燒雞”這道名菜聯(lián)系在一起也不足為奇了。

歷史上韓信是在劉邦的授意下，由呂雉出面斬死。韓信死后，家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親悲痛不已，他們偷偷祭奠韓信。呂皇后單名雉字，當?shù)厝吮銓⒛鸽u拔毛油炸煮熟，而韓信又是被呂雉用竹刀斬死的，因此他們在雞體內(nèi)插入竹刀，以此作為祭品，喻為韓信報仇雪恨。這道菜起源地靠近古清口，所以人們將其稱為“清口燒雞”。許多學者注重對不同民族、不同地域民間故事的研究。在地域方面，作為淮揚菜的發(fā)源地，結(jié)合當?shù)貧v史文化和風土人情，出現(xiàn)“清口燒雞”這一菜品并不奇怪，淮安美食注重選取食材，以頂尖烹藝為支撐、以本色本味為上乘，口味清爽，深得南來北往的食客的喜愛�！扒蹇跓�雞”繼創(chuàng)制以來，就一直得到饕餮之客的青睞。

淮安文化“淳實尚義”。南宋與金對峙時，淮河成為兩國界河，因而淮安處在兩國戰(zhàn)爭的最前線。但淮上士民奮勇抗爭、無所畏懼地投入了抗金衛(wèi)國的斗爭中。明朝嘉靖年間，倭寇盜賊猖獗，東南沿海一帶飽受其害，淮安人沈坤毀家紓難，招募義士，親當矢石，淮安百姓群起相應，官民聯(lián)手大敗敵寇。作為當?shù)赜⑿鄣捻n信這顆明星的隕落，怎能不激起淮安人民的憤懣之情？“清口燒雞”和淮安文化結(jié)合起來，這則民間故事能得以流傳，自然有其道理。

韓信是中國歷史上著名的軍事家，他從軍以后，在蕭何的推薦下成為漢高祖劉邦的得力大將軍，韓信一生東征西戰(zhàn)，戰(zhàn)功累累。劉邦封韓信為王，還格外恩賜他“三不死”，本以為韓信在漢朝建立以后，會得到一個可觀的官位，但劉邦卻忌憚韓信卓越的軍事才能，于是暗示蕭何出謀劃策，呂雉執(zhí)行，除掉韓信。韓信頂天立地，對君主一片赤誠之心，呂后與劉邦背信棄義，設計陷害于他，因高祖曾賜韓信“三不死”，為了不違背高祖“見天不死，見地不死，見兵器不死”的“三不死”承諾，呂雉下令用竹刀斬死韓信。韓信人頭落地以后，只見地上冒煙起火，整個鐘室都被這股邪火燒毀，韓信冤氣沖天，時方六月初六，卻降下鵝毛大雪，呂皇后被嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃離了這座忠義之士含恨而死的宮殿。

很多民間故事一般都具有傳奇色彩，其中往往有著一些超現(xiàn)實的情節(jié)，這是為了表達人們美好的愿望，讓故事的受眾得到滿足感。它講述的故事、人物、地點幾乎都是歷史上存在的，再經(jīng)過一代一代人的口頭潤色不斷更新豐富。歷史是不可能具有神話色彩的，但當人們對某件事情無能為力的時候，可能就會通過另一種方式來代償�！扒蹇跓�雞”的故事里，韓信被殺以后怨氣沖天、火燒長樂宮，酷暑六月卻天降鵝毛大雪實在是令人稱奇。英雄人物窮途末路，被冤枉含恨而死，手無縛雞之力的老百姓為了紓解心中的痛苦，只能通過口頭加工英雄死亡前后不同尋常的自然景象，希望通過天道的懲罰來為英雄報仇雪恨。因此，在研究民俗文學時有很多學者會將民間傳奇、民間小戲、說唱藝術等民間文學形式從神話、宗教等角度加以剖析。

淮安韓信與“清口燒雞”和臨安百姓義憤填膺，捏成形如秦檜、王氏的面條攪在一起放入油鍋炸，為岳飛報仇雪恨有異曲同工之處�；窗才c臨安雖然處于不同的地區(qū)，但基于“清口燒雞”和“油條”的對比研究，可以得出人們的社會心理卻是一樣的。民間故事在口口相傳的過程中不斷增添豐富的內(nèi)容，有助于向人們傳達社會道德，提高民眾的審美情趣。民間文學承載著廣大人民群眾的知識與智慧，值得我們珍視與研究。